Les origines du Krav Maga
Les origines du Krav Maga
Imi Lichtenfeld · 1910–1998
Une vie hors du commun
Le Krav Maga a été créé, élaboré et affiné durant 70 ans par un homme héroïque ayant eu une vie hors du commun : Imi Lichtenfeld.
« Samuel Lichtenfeld, détective en chef, était réputé pour ses arrestations des plus dangereux et violents criminels… »
011910 · BratislavaSon père
Samuel, sportif aguerri et policier réputé à Bratislava, enseignait la self-défense. Surnommé Robinson parce qu’il vécut un temps seul sur une île du Danube, il rejoint à treize ans une troupe itinérante de cirque. Il y apprend la lutte, qu’il pratiquera pendant vingt ans, la culture physique, la musculation, la boxe et différents arts martiaux.
Plus tard, il s’établit à Bratislava, ouvre le centre de musculation et de lutte « Hercules », entre dans la police locale et devient leur entraîneur en self-défense. Détective en chef, Samuel est réputé pour ses arrestations des criminels les plus dangereux et détient le plus grand nombre d’arrestations.
02Sport et réalitéLa naissance d’un guerrier
Imi naît en 1910 à Budapest et grandit à Bratislava. Très jeune, il pratique la lutte, la boxe, le judo, la natation et la gymnastique, et suit les cours de self-défense de son père.
- 1928 : champion de lutte de la jeunesse slovaque.
- 1929 : champion adulte dans deux catégories de poids, champion national de boxe et vainqueur d’une compétition internationale de gymnastique.
- 1935 : une côte cassée avant une compétition lui inspire le principe « en premier, ne sois pas blessé ».
- 1936–1940 : entraîneur et lutteur reconnu, il gagne une douzaine de médailles et enseigne aussi la gymnastique à une grande troupe de théâtre.
Face aux violences antisémites, Imi organise un groupe de jeunes boxeurs, lutteurs et pratiquants de musculation pour protéger le quartier juif. Ces affrontements le transforment de sportif en combattant de rue et font naître les premières bases du Krav Maga.
03Des principes simplesLes bases du Krav Maga
Au fil de ses expériences de combats de rue, Imi développe les principes de ce qui deviendra le Krav Maga :
- utiliser les réflexes et le mouvement naturel ;
- attaquer et défendre simultanément ;
- retrouver ses moyens après un coup.
041940–1942Un périple héroïque
En 1940, devenu une cible pour les autorités fascistes, Imi quitte sa maison, sa famille et ses amis à bord du Pentcho, un ancien bateau de rivière transportant des centaines de réfugiés vers la Palestine. L’odyssée dure près de deux ans.
Dans le delta du Danube, le bateau est placé en quarantaine. Imi se jette plusieurs fois à l’eau pour sauver des passagers ou récupérer de la nourriture. En sauvant un enfant, il contracte une grave infection de l’oreille. Après l’explosion de la chaudière et l’échouage près d’une île grecque, il part chercher de l’aide avec quatre compagnons. Leur chaloupe chavire ; un navire de guerre britannique les recueille au cinquième jour et conduit Imi à Alexandrie, où plusieurs opérations lui sauvent la vie.
Après sa guérison, il rejoint la légion tchèque placée sous commandement britannique, sert au Moyen-Orient pendant un an et demi, puis reçoit un permis d’entrée pour la Palestine.
051944–1964La naissance du Krav Maga, secret militaire
En 1942, des amis présentent Imi au général Sadeh de la Haganah, qui l’intègre immédiatement grâce à ses qualités de combattant. Dès 1944, il entraîne des unités d’élite : Palmach, Palyam et officiers de police. Il enseigne la condition physique, le franchissement d’obstacles, la baïonnette, l’attaque de sentinelles, le combat sans arme, la natation, le couteau et le bâton.
À la création d’Israël en 1948, Imi devient instructeur en chef en éducation physique et Krav Maga pour l’armée. Pendant vingt ans, il développe une méthode facile à apprendre et applicable sous stress par un soldat, un employé de bureau ou un membre d’une unité d’élite.
Au début des années 1960, un incident pendant une formation en Éthiopie lui fait approfondir une règle essentielle de sécurité et d’humilité : « n’essayez pas de prouver qui vous êtes ».
« La méthode est adaptée pour convenir à tout le monde : hommes et femmes, jeunes et adultes… »
061964L’ouverture aux civils
En 1964, après son retrait de l’armée, Imi adapte la méthode aux civils : hommes, femmes, jeunes et adultes. Il ouvre deux centres d’entraînement à Tel Aviv et Netanya et adopte le système des ceintures afin de structurer une progression longue, complète et sûre.
La première formation d’instructeurs civils commence à l’institut Wingate en 1972. La méthode se diffuse auprès des services secrets, de la police, des écoles et des centres privés. En 1978, Imi crée la Krav Maga Association afin de transmettre la méthode et ses valeurs ; il en reste président jusqu’à la fin de sa vie.
071988L’Europe avec Richard Douieb
Imi délègue Richard Douieb pour représenter le Krav Maga en Europe. Cette transmission directe constitue la filiation technique de la FEKM-RD et de Krav Maga Lyon.
08Depuis 1981Un nouveau commencement…
À partir de 1981, le Krav Maga se développe dans le monde entier. En 1988, Richard Douieb est délégué par Imi pour représenter la discipline en Europe.
Jusqu’à ses derniers jours, Imi continue de faire évoluer les techniques et les concepts. Il supervise personnellement les plus hauts gradés, suit les progrès de ses élèves et transmet son savoir avec une personnalité unique et un sens de l’humour reconnu.
« Je cherche à faire de mes élèves des êtres humains. Qu’ils deviennent si bons qu’ils n’aient pas à tuer. Je pense d’abord à la morale pour éduquer les jeunes, lors des exercices. Il faut être humble. »Imi Lichtenfeld
